ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO PARA LA ANSIEDAD EN NIÑOS DENTRO DEL ESPECTRO AUTISTA

Clark y Beck (2011) define a la ansiedad como un sistema complejo de respuesta conductual, fisiológica, afectiva y cognitiva, que se activa al anticipar sucesos o circunstancias que se juzgan como muy aversivas porque se perciben como acontecimientos imprevisibles, incontrolables, que potencialmente podrían amenazar los intereses vitales de un individuo.

La ansiedad por sí misma no es buena ni mala, aunque normalmente se le ha dado una connotación negativa, pero es una respuesta del cuerpo ante situaciones potencialmente peligrosas, es una respuesta adaptativa necesaria para la supervivencia, el problema reside cuando esta se vuelve muy intensa y de manera crónica aún ante situaciones que no ponen en peligro nuestra subsistencia.

Dentro de las personas que se encuentran dentro del espectro autista es muy común que se presente sintomatología ansiosa. Existen varias teorías pero algunas de las causas principales suelen estar relacionadas con las alteraciones de la integración sensorial, las dificultades para entender las perspectivas de los demás, las burlas y el rechazo que reciben; la dificultad para transicionar de una actividad a otra, su propia inflexibilidad de pensamiento,  cambiar del foco de atención a otras cosas que no son de su interés, las exigencias del entorno que les resultan ambiguas o incomprensibles o salirse de los guiones ante situaciones nuevas e inesperadas que en el día a día se presentan. (Isabel Paula p 40).

Vivir bajo estas circunstancias produce niveles altos de ansiedad por lo que crear un ambiente amigable, el primer objetivo es crear un entorno en donde la persona encuentre un sentido. Para ello es necesario ponernos en el lugar de la otra persona con autismo. Algunas estrategias para adaptar al entorno son:

1. Respetar las particularidades sensoriales, propioceptivas y vestibulares

• Tener un espacio accesible, reconfortante, agradable para él/ella, al cual acudir en el momento que lo necesite, puede tener libros, juguetes sensoriales, música, una manta, arena, una mecedora o aquellos objetos que le gusten, donde sepa que puede ir siempre que se sienta sobrecargado, estresado, ansioso y necesite tranquilidad.
• Evitar en la medida de lo posible sobrecargas sensoriales y/o revisar cual es su tiempo de tolerancia.
• Programar momentos durante el día donde se pueda mover.

2. Crear un entorno lo más predictivo y claro posible.

• Anticipar los cambios, hacer transiciones e ir aumentando de poco en poco la flexibilidad.
• Con el uso de la agenda, cada día/semana planear las actividades y ponerlas en un lugar visible donde se establezcan rutinas funcionales, predecibles. Si bien no es posible predecir exactamente lo que sucederá si es importante preguntar en la planeación ¿Qué pasaría si…? Y anticipar que las cosas pueden cambiar.
• En un inicio puede ser muy sencilla la agenda e ir incluyendo más actividades y que estas sean visuales.

3. Simplificar el lenguaje

• Ser muy concretos, literales, con pocas palabras o si estas están asociadas a imágenes es mejor, no dar nada por sentado.
• Poco a poco ir enseñando en la vida diaria, refranes, dichos, metáforas, analogías que usualmente se usan en la familia

4. Evitar la sobrecarga cognitiva

• Observar los momentos en que esta más receptivo, de mejor animo y energía, para evitar tareas complejas si está cansado(a).
• Buscar alternativas a las actividades que le cuestan trabajo por ejemplo si no le gusta escribir a mano, puede usar la computadora.
• En la agenda intercalar actividades retadoras con relajantes o placenteras.
• En las actividades complicadas se puede trabajar en espacios separados con biombos o estar de cara a la pared para evitar distracciones

5. Organizar y estructurar el espacio

• Hacer asociaciones de lo que se espera que suceda en cada espacio, por ejemplo, en el baño se lavan los dientes para poder vincular cada cosa en un lugar.

6. Organizar y estructurar el tiempo

• Hacer una secuencia de pasos respondiendo:

¿Cuándo pasa qué cosa? ¿Cuándo debo de hacer qué cosa? ¿Qué sucede en determinado lapso? ¿En qué momento termino? ¿Qué viene después?

Son muchas las adecuaciones que pueden hacerse en su entorno, es importante observar cuales de ellas se adaptan mejor a sus características personales.Es un proceso que requiere tiempo y paciencia pero que bien vale el esfuerzo.

BIBLIOGRAFIA

Paula, Isabel. (2015). La ansiedad en el autismo. Editorial Alianza.

Clark, D.A. y Beck, A.T. (2011) Cognitive therapy of anxiety disorders: Science and practice. Nueva York, Guilford Publication.